পাটকেলঘাটা প্রতিনিধি : চিরাচরিত গ্রাম বাংলার সংস্কৃত আর ঐতিহ্যের ধারক এবং বাহক খেজুর রস। কালের বিবর্তনে আজ সেটি বিলুপ্ত হতে চলেছে। হ্রাস পেয়েছে মাঠ, ঘাট, বিল আর নদীর চরজুড়ে মাথা উচু করে দাড়িয়ে থাকা গ্রাম বাংলার হাজার বছরের ঐতিহ্যবাহী খেজুর গাছ। শীতের শুরুতে খেজুর গাছ তোলা শূরু হয়ে যায়। গাছি তার কোমরে দড়ি বেঁধে গাছের মাথায় উঠে আপন মনে মাথা তৈরী করে। অবশেষে খিল বসিয়ে কলস (ভাড়) পেতে দিয়ে রস সংগ্রহ করে থাকে। মাঝ রাতে কিংবা রাতের শেষ প্রহরে গাছে উঠে হাড়ি পাতিল দিয়ে ঝেড়ে আনা হতো স্বাদের রস। একসময় স্বাদে আর গন্ধে শীতকালীন সময়ে গ্রাম বাংলার প্রতিটি বাড়িতে মাতিয়ে রাখত পিঠা, পুলি আর পায়েস। ঢেকিঘরে চাউল মাড়ানোর ঢক ঢক শব্দ শোনা যেত। শীতের সকাল হতেই যেন রোদে বসলে হাজির হতো নারকেল আর চালের গুড়ো দিয়ে তৈরী করা রসে ডোবানো টইটুম্বুর রস পিঠা। একখানা মুখে উঠাতেই যেন আরেকটি খাওয়ার স্বাদ মাথায় চেপে বসত। নতুন জামাইয়ের সামনে রস পিঠা হাজির না হলে যেন মহাভারত একেবারেই অশুদ্ধ হয়ে যেত। আবার গ্রামে ছেলে কিংবা মেয়ের বিয়ের ৩ দিন পূর্ব হতে শুরু হয়ে যেত মুখে রসের তৈরী গুড়ের ক্ষীর উঠানো। সকলে সাধ্যমতো টাকা দিয়ে ক্ষীর দ্বারা মিষ্টি মুখ করিয়ে থাকে। দানা পড়া খেজুরের গুড় আর নারকেল কুড়ার সাথে পানতা ভাত মিশিয়ে খেতে সকলেই পছন্দ করতো। খেজুরের তৈরী আখের পাটালি পাটকেলঘাটায় বেশ নাম করা। কিন্তু কালের বিবর্তনে আজ তা হারিয়ে যেতে বসেছে। যদিও হাতে গোনা কিছু সীমিত গাছ উঠানো হয় তার দাম আকাশ চুম্বী। যে রস কলস (ভাড়) প্রতি ১০ টাকায় বিক্রি হতো আজ তা ডুমুরের ফুল হওয়ায় ১০০-১৫০ টাকায় বিক্রি করা হয়।
অনুসন্ধানে জানা যায়, মাঠ, ঘাট ছাড়াও নদীর চরজুড়ে ছিল শত শত খেজুর গাছ। নদী সচল থাকায় পানি সহজে নেমে যেত। কিন্তু বছরের ৬ মাস বন্যায় প্লাবিত হয়ে গাছের গোড়ায় জমে থাকায় আজ সেটি বিলুপ্ত হতে চলেছে। থানার বড়বিলা গ্রামের গাছি আঃ মজিদ মোড়ল,শুকুর আলী, ছোটন,আবুল হোসেন,রশিদ মোড়ল জানান, কার্তিক হতে চৈত্র পর্যান্ত প্রায় ছয় মাস আমরা খেজুর গাছ হতে রস বের করার কাজে ব্যস্ততার সহিত পার করতাম। রুটি, রুজির একমাত্র সম্বল ছিল খেজুর গাছ। এখন যে কয়টি গাছ কাটি তাতে আতœতৃপ্তি হয় না। রাঢ়ীপাড়া গ্রামের নুর আলী,কুমিরা গ্রামের আব্দুস সেলিম, নওয়াব আলী শেখ জানান, কয়েক বছর পূর্বে চর্তুদিকে খেজুর গাছের সমারোহ ছিল। বর্তমানে তার শিকে ভাগও নাই। বন্যার পানি, প্রতিকুল আবহাওয়া আর সংরক্ষণের মনোভাব এর একমাত্র কারণ। আবারও যাতে মাঠ, ঘাট আর চরবিল জুড়ে খেজুর গাছের সমারোহ সৃষ্টি হয় তার উপযুক্ত পরিবেশ তৈরীর আহবান জানিয়েছেন পরিবেশবিদগণ